科学家从标本提取RNA 有望复活灭绝87年袋狼
科学家近日从斯德哥尔摩（Stockholm）瑞典自然历史博物馆的一只袋狼（thylacine，又称塔斯马尼亚虎Tasmanian tiger）标本中，成功提取核糖核酸（RNA）序列，有望复活这种已绝种87年的生物。这是史上首次从“灭绝物种”中提取RNA。
据《路透社》和《CNN》报导，科学家19日在科学期刊《基因组研究》（Genome Research）发表最新发现，指他们在1891年便保存在博物馆的袋狼标本中，从干燥皮肤和肌肉中成功提取RNA，有助分析动物基因的运作模式。
报导指出，曾有人在2019年从永冻土中保存14,300年的狼皮肤中获得RNA，但从已灭绝物种还是首次。
研究主要作者、瑞典古遗传学中心计算生物学家艾米利欧表示，“RNA让你有机会穿过细胞、组织，找到在袋狼死亡前及时保存下来的真实生物学资讯。”
他表示，了解RNA使科学家能更全面地了解动物的生物学情况，以城市比喻，每家餐厅都有一本巨大的参考食谱（DNA，去氧核糖核酸），RNA才能使各餐厅制作出不同的菜餚。而提取、定序和分析旧RNA，不只能重建灭绝物种，也能从旧病毒中破解过往流行病的原因。
科学家正发起一项“反灭绝”（de-extinction）行动，旨在复活袋狼、渡渡鸟（dodo）、长毛象（mammoth）等灭绝物种。
RNA呈单股螺旋状，由DNA经转录作用形成，负责遗传讯息的传递，但不储存遗传讯息（RNA病毒除外）。RNA比DNA更脆弱，分解速度也更快，可分为mRNA（讯息核醣核酸），携带制造蛋白质的讯息；tRNA（转运核醣核酸），转运胺基酸；rRNA（核醣体核醣核酸），形成核醣体等。
袋狼是近代体型最大的食肉有袋类动物，曾广泛分布于新几内亚热带雨林、澳洲草原等地，后因人类活动只分布于塔斯马尼亚岛。1936年，最后一隻人工饲养袋狼死亡，正式宣告此物种灭绝。
