解析：为什么人群挤压会酿成死亡事件？

美国德州休斯顿所举办的天文音乐节（Astroworld Festival）发生严重的踩踏事故，如是的悲剧已不是头一回发生。

早在1979年，美国俄亥俄州辛辛那提市摇滚音乐会（Who）发生踩踏事件酿11人丧生。1989年，在英格兰谢菲尔德的希尔斯堡球场发生的踩踏事故，造成将近100名利物浦球迷死亡的惨案。

根据美联社对媒体报道和官员评论的统计，2015年，沙特阿拉伯麦加朝圣发生踩踏事件，造成超过2,400人丧命。

由于新冠疫情，全球各国皆实施大封锁来抑制疫情扩散，许多人民都被迫“关”在家里不能外出。随着各国逐步解封开放，如今越来越多人走出户外，重回人群生活，但相对也可能引发感染病例的风险再次上升。

大家开始恢复常态生活，节庆、赛事、音乐会等大型的群聚活动少不了。当然，这些大型活动多数都不会发生这般死亡事故，但专家表示，他们在这些悲剧中看到了共同特征。

让我们来看看它们是如何发生的：

人群挤压为何致死？

遇难者者绝大多数人是窒息死亡，通常他们是被过度挤压以至于缺氧而窒息至死，并非因为被踩踏而死亡。

当拥挤的人群涌动时，其力量足以将钢铁扭曲。挤压力量也可以从两个方向同时挤向一方人：一个从人群的后方向前推进，另一个从人群的前方试图逃跑。如果一些人摔倒了，造成了连环相撞，压力甚至可以来自上面，夹在中间的是人们的肺。

被挤压是什么感觉?

英国对希尔斯堡惨案的调查发现，窒息被列为绝大多数死亡的潜在原因，其他列出的原因包括“胃内容物吸入”（inhalation of stomach contents）。

在一个温暖、阳光灿烂的日子里，超过5万名球迷涌入体育场观看足球比赛。调查发现，一些球迷挤进了一个隧道，被重压进周边的围栏，脸被网格严重扭曲。

“幸存者描述说，他们被逐渐挤压，无法移动，他们的头锁在胳膊和肩膀之间……脸在恐慌中喘息。”

报道称，他们知道有人要死了，但他们无力自救。

为何发生这些事件发生？

英国萨福克大学（University of Suffolk）众智科学客座教授G·基思·斯蒂尔（G. Keith Still）说：“我的研究涵盖了100多年来发生的灾难，总结是它们都拥有非常相似的特征。”

斯蒂尔曾在涉及群众的法庭案件中，以专家证人出庭作证。

首先是活动的设计，包括确保人群密度不超过国家消防协会和其他机构制定的指导方针。这包括为每个人提供足够的空间和足够大的空间让人们移动。

当一些场馆知道有大批精力充沛的人群要来参加活动时，他们会采取预防措施。他还指出，有些人会在舞台周围设置围栏，以便将大批人群分成更小的群体，这也可以为安全人员或紧急出口留出通道。

其他原因是什么?

人群密度可能是导致死亡人数激增的最重要的因素，但它通常需要一个催化剂，让所有人涌向同一个方向。

突然下起倾盆大雨或冰雹，可能会让所有人都跑去找掩护，就像1988年尼泊尔93名球迷在涌向已被锁上的体育场出口时，所发生的死亡情况一样。

这些挤压事故并不经常发生，事缘是因为人群欲逃避某些事情才会发生。有时则是由于人群在撞到障碍物之前，正朝向某个物体移动，比如舞台上的表演者，但因障碍物而无法移动，加上后方未知情况的人群推前挤压，进而造成窒息和踩踏事故发生。

死亡人数激增的原因，还包括人群管理系统不完善，赛事组织者没有强有力的程序，来警告危险信号。

新冠病毒大流行带来多大影响?

从事世界各地重大活动的英国咨询公司人群安全（Crowd Safety）创办人史蒂夫·艾伦（Steve Allen）表示，监控人群始终很重要，但在疫情封锁后活动规模不断扩大的情况下，尤其如此。

在谈到人群时，他表示：“一旦你把人加入人群中，总会有风险。”

他建议，这些活动需要训练带着对讲机的人群观察员，他们可以直接与表演者身边的人交流，如果出现危及生命的情况，这些人愿意暂时停止活动。这可能是发生人群涌动激增、场地结构倒塌、火灾或其他事故。

艾伦说，他个人已经叫停了绿洲乐队（Oasis）、红辣椒乐队（Red Hot Chili Peppers) 和艾米纳姆（Eminem）等乐队的大约25场演出。

为什么人们不称之为踩踏事件？

专业人士不使用“踩踏”或“恐慌”等词来描述此类情况，因为这可能会将死亡归咎于人群中的人。相反，他们更多地指责活动组织者未能提供一个安全的环境。

斯蒂尔说：“安全没有盈利，所以它往往是预算中的最后一项。”