加入东盟之前 东帝汶面临经济挑战
虽然去年11月东南亚国家联盟（简称东盟）领导人，“原则上”同意接纳东帝汶为其第11个成员以来，但专家警告，这个拥有130万人口的小岛国仍有许多工作要做，以满足现有成员的期望。
日经亚洲报道，东盟很可能在今年的峰会上为东帝汶起草一份正式加入的路线图；但实际上，东帝汶亟需优先解决的问题不少。
加州州立大学东湾分校政治学教授玛丽亚-奥图斯特（Maria Ortuoste）说：“东帝汶目前仍处于观察员地位，但如果今年的东盟轮值主席国印尼，真的设法帮助东帝汶加入东盟，它将面临若干挑战。”自从2002年从印尼获得独立以来，东帝汶一直在寻求加入东盟。
“每个东盟成员都必须通过每年的等额捐款，为该集团的运营预算作出贡献。此外，还有其他费用，如支付官员在本国以外参加会议的差旅费用。即使在东帝汶本身主办会议也将是昂贵的。”
奥图斯特说，“东帝汶的石油收入减少，并且在国内生产总值（GDP）中所占比例下降的情况下，支付这些费用将是很大的负担。他们需要额外的支援人员。还有当地的基础设施仍然不足以举办会议。”
新加坡：东盟成员资格带有责任义务
一名要求匿名的东盟外交官对日经亚洲表示，东帝汶仍然需要发展其人民的技能，确保他们能够为会议整理出英语材料。在东帝汶，大多数人讲德顿语（Tetum）或葡萄牙语。
新加坡外长维文表示，东盟每个成员都欢迎东帝汶加入，但他提醒，东盟的成员资格带有沉重的责任和义务。
战略与国际研究中心印尼分部研究员莫哈末-瓦法-卡里斯马（Muhammad Waffaa Kharisma）认同新加坡的担忧，即东帝汶和其他国家的贸易平衡差距、以及它的国内发展，和贸易赤字都可能代表了其他东盟国家的负担，而不是增值。
中国公司积极参与东帝汶基设
无论如何，卡里斯马认为接受东帝汶可能会给东盟带来好处，尤其是在地区安全方面：“我认为，拥抱东帝汶，在中美和澳洲的全球竞争中，一直具有地缘战略的重要性。”东帝汶正在与各国建立联系，其中就包括与北京。中国公司正积极参与那里的基础设施建设。
卡里斯马总结：“坚守支持者，与摇摆国家接触；在逐步改善其投标的同时，也加上一些国内政治和经济改革，这应该是东盟前进的方向。”
东盟协助东帝汶加强能力建设
根据越通社报道，2月7日至9日，东盟秘书处（ACEC）同亚洲开发银行（ADB）配合，开设了协助东帝汶加入东盟各项经济协定的能力建设计划（CBP）框架内四个培训班中的首个培训班。
该培训班吸引了东帝汶多个部门、机关的63名官员参加。
