鞠躬尽瘁为红军　昔日大将杰拉德 (II)

关键时刻，关键一席话，那就足够了。话说1998年，杰拉德才刚刚从青年队升上一队，他回家跟老爸说：“我办到了”，结果遭到训斥：“现在才正要开始，你以前的成绩一律不算数了”。实在是一语惊醒梦中人。想当年8岁就在利物浦球会练球的球童，到了少年队阶段没有马上获选加入英格兰少年队，回家哭了半天跟老爸说：“我要放弃足球了，英格兰不要我”，老头子一句话当头棒喝：“你至少还有利物浦啊！”

利物浦球会与城市，一直是杰拉德心中的最爱。他成名之后，在“红军”所在地附近活动常常遇到球迷跟他要签名合照，或者给他加油打气。与此同时，他也一直很难在城市的“蓝半边”自由活动，因为有些“太妃糖”球迷对他出言不逊，对他出入造成困扰。但他还是非常感激埃弗顿球员与球迷每一年出席希尔斯堡惨剧（Hillsborough Disaster）中罹难利物浦球迷的追悼会。1989年4月15日是8岁小杰拉德一生都记得的伤痛，因为他的10岁小表哥庄保罗（Jon-Paul Gilhooley）就是事故中不幸逝世的最年轻球迷。

除了这个伤痛以及没有为利物浦赢得英超冠军的遗憾，在英格兰的最后阶段也可以说是他有些伤感的回忆。回想2014年的巴西世界杯决赛圈，英格兰竟然只是一和二负排在Ｄ组末席，杰拉德的利物浦队友苏亚雷斯（Luis Suarez）连轰两球帮乌拉圭2:1打败英军。后来杰拉德就宣布不再参与国际赛，英格兰的任务，以后就必须交给小将们继续发扬光大了。

说到小将，杰拉德担任利物浦16岁以下队伍教练时，就注意到利物浦少年队的特伦阿历山大阿诺（Trent Alexander Arnold），认为他日后可以成为大将。杰拉德的利物浦生涯最后几年已经在修读欧足协的教练Ｂ执照课程，他很认真地跟利物浦少年队教练合作，还另外训练阿诺与另一个球员以完成他的教练作业。

另一个他看好的青年才俊，就是拉谦·史达宁（Raheem Sterling）。他曾经劝告史达宁先待在“红军”磨练到至少200场比赛、专注每一赛季攻入20球以上才考虑转会。理由当然是曼城人才济济，赢得首发位置不是必然，另外，杰拉德认为首200场比赛可以塑造一个职业球员日后的方向。

17年在利物浦的710场一队比赛中攻入186球，还有以前在足球学校练球、打工赚零用钱的生活，其实也已经够充实了。加盟另一个英格兰或欧洲球会结果杠上老东家利物浦，是杰拉德一直不希望发生的事。再加上英格兰老战友贝克汉姆也建议说他的女儿必定会喜欢加州生活，他于是在2015秋季加盟洛杉矶银河（LA Galaxy），除了可以继续踢足球，当然也为了让家人在一个新环境过上一个比较自由的生活。

读到最后一章，我也在想：像他这般出了名，钱也赚了不少，会否在某个午夜蓦然回首自己的人生，原来自己最怀念的，是以前半工读的利物浦小将生涯？

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