经济学家质疑美国消费报告准确性

在美国联邦政府表示人员短缺，影响了其进行大规模月度调查的能力后，一些经济学家开始质疑近期美国通胀数据的准确性。

《华尔街日报》报道，负责发布通胀率的美国劳工统计局本周告知外部经济学家，由于该局内部冻结招聘，这项调查不得不减少其进行价格核实的企业数量。在上个月调查了4月份价格的通胀报告中，政府统计人员不得不比以往更广泛地采用一种不那么精确的方法来估算价格变化。

经济学家表示，人员短缺引发了关于近期和未来通胀报告质量的疑问。目前没有迹象表明存在任何故意发布虚假或误导性统计数据的行为。但该数据若存在任何问题，都可能对美国经济产生重大影响。

为了计算通胀率，每月都有数百名被称为“调查员”的政府工作人员前往各个城市，主要通过走访实体店来核实企业对牛仔裤等产品和会计等服务的收费情况。华盛顿特区的统计人员将这些数据汇总成消费者价格指数，而这个数据流就显示了普通美国民众生活成本的变化情况。

使用跨类别插补法汇整

但美国劳工统计局称，4月份由于核实价格的人手减少，统计人员不得不比以往更频繁地依据可比性较低的产品，或美国其他地区的情况来进行估算，这一过程被称为“跨类别插补法”

美国劳工统计局星期三（6月4日）表示，4月份已停止在内布拉斯加州林肯市和犹他州普罗沃市收集消费者通胀数据。6月份已停止在纽约州布法罗市收集数据。该机构表示，这些变化“对整体通货膨胀率的影响微乎其微”，但可能会增加特定商品和特定地区价格数据的波动性。

特朗普政府于1月20日针对联邦雇员发布了招聘冻结令。此前由亿万富豪马斯克(Musk)领导的美国政府效率部(简称DOGE)，通过裁员和买断方式削减了数千名联邦工作人员。目前尚无法确定美国劳工统计局的员工，是否受到了这些削减措施的影响。

经济学家质疑准确性

瑞银经济学家德米斯特（Alan Detmeister）是注意到4月份通货膨胀数据中存在异常的人士之一，数据显示，29%的物价估算是通过跨类别插补法做出，这一比例几乎是过去5年中任何月份的两倍。

该报告显示，截至4月份的12个月里，通货膨胀率降至2.3%，为2021年以来的最低水平。德米斯特表示，无法判断对跨类别插补法估算的依赖是否导致了数据向某个方向倾斜。

“当你抽取一个样本并减少收集数量时，就会增加抽样误差，我们不知道这是个大问题还是小问题，但我们只知道，从方向上来说，这让情况变得更糟。”

几十年来，美国经济统计数据的质量一直令全球决策者羡慕不已。该体系是始于大萧条(Great Depression)最严重时期的共同努力的成果，旨在更好地理解经济运行方式。

“能够追踪经济动态非常非常重要，”美联储主席杰鲍威尔(Jerome Powell)今年早些时候在一次政策会议上表示。“这是美国长期以来一直领先的领域，也是我们需要继续保持领先的领域。”

政府统计数据令人担忧

在经济学家对消费者通货膨胀调查感到担忧之前，近几个月已经出现了其他一些令经济学家担忧的政府统计问题。5月份，美国劳工统计局暂停发布数百个显示批发价格的数据系列，其中包括一些家具和厨房用具的价格。

本星期二（6月3日），美国劳工统计局表示，其在4月份对用于计算失业率的住户调查应用了不正确的样本权重。该局称，这一错误的影响微不足道。

多年来，倡导者一直警告称，政府对经济统计工作的拨款一直不足。在特朗普政府解散了为帮助改进政府统计工作而召集的外部专家委员会后，今年对数据质量的担忧加剧。