【美国关税战】关税加重负担 美弃养宠物激增

在美国经济持续低迷、通货膨胀高企之际，越来越多民众被迫割舍原本视为家庭成员的宠物，令全美各地动物收容所不堪重负。2024年以来，美国“主人弃养宠物”现象显著上升，全国弃养率比去年同期高出近43%。

北卡罗来纳州Charlotte-Mecklenburg动物照护与控制中心（Animal Care & Control）发言人奈斯利（Melissa Knicely）指出，该机构近19年来首度目睹如此密集的弃养潮，直言这一现象是美国经济恶化的“心碎指标”。

她说：“每逢经济衰退或企业大规模裁员，宠物弃养率就会明显上升。”

根据机构统计数据，今年该州的弃养申请量创下新高，情况较以往任何一次金融危机或通胀冲击更为严峻。奈斯利强调，这种趋势并非首次出现，早在2008年金融风暴爆发、企业倒闭、民众财务崩盘时，弃养潮便已浮现。现如今，在高通胀、医护费用上涨与就业不稳三重夹击下，养宠家庭面临前所未有的压力。

关税推高宠物养护成本

除了基本生活压力，总统特朗普主张对外国进口商品课征高额关税，这项政策预料将进一步推高宠物食品、用品及兽医服务价格，间接加重美国家庭经济负担。

明尼苏达州宠物寄养机构“Ruff Start Rescue”负责人拉森（Megan Larson）表示，该机构截至7月24日已接获1496宗弃养申请，其中个别案件涉及多只宠物，仅7月单日最高申请量就达22宗，远高于去年同期的1292宗。

“很多人为了节省房租被迫搬往租金较低的地区，但新住处往往禁止饲养宠物。他们爱宠物，却没有选择，”她说。

拉森指出，目前Ruff Start在州内设有约600至700个寄养据点，即便资源庞大，仍难以应付不断增加的弃养动物。大型犬只由于食量大、医疗成本高、租房限制多，更容易成为被弃养的对象，急需更多寄养人收容。

她说：“我们已与多家机构合作，希望能缓解寄养空间的严重短缺，尤其针对大型犬的收留问题。”

收容爆满

纽约市动物照护中心（Animal Care Centers of New York）7月18日被迫宣布暂停接收新动物，理由是其收容量已突破1000只，濒临“系统性崩溃”。

类似情况亦发生在芝加哥。当地市立动物收容与控制办公室在5月间发布通告，称5月前20日已接收逾1100只动物，日均56只，超出原本设定上限；其中多数为流浪犬或遭主人遗弃的宠物。

该办公室指出，资源本已紧张，若趋势持续，将无力再接收更多动物。部分弃养者虽然深爱宠物，但在房贷、通胀、裁员等压力夹击下，已别无选择。

美国人道协会（American Humane Society）副总裁佩雷亚（Cesar Perea）表示，当前经济与生活成本压力交织，加上兽医持续短缺，已形成全美范围的“完美风暴”。收容所不仅资源吃紧，护理人手亦面临严重短缺，许多动物因而延迟接受医疗与安置服务。

与此同时，疫情期间宠物领养热潮导致大量幼犬缺乏社交训练，行为问题加剧，使得租房者提高准入门槛，进一步加剧弃养问题。

在加州洛杉矶，洛杉矶县动物照护与控制部门动物管理经理瓦莱斯（Christopher Valles）指出，仅6月初起，便有20多只宠物因主人遭驱逐或面临移民问题而被遗弃。他强调，该机构持续为相关家庭提供免费医疗、粮食及紧急支援，并鼓励受困宠物主人尽早求助。

组织呼吁有困难应尽早求助

面对高涨的弃养潮，多个动物保护组织呼吁宠物主人在陷入困境时尽早寻求资源协助。

拉森解释，许多弃养者误以为动物管控机构是“捕狗人”，所有进入的动物最终都会遭安乐死。事实上，大多数与Ruff Start合作的地方收容所及动物管理单位，都希望帮助宠物渡过难关，最终找到新家庭。

她强调：“我们并非要责怪任何人，而是希望更多人知道，除了弃养，还有选择。”

专家建议，若养宠家庭确有困难，除了联络收容所、兽医诊所，也可考虑请亲友协助临时寄养；若愿意提供帮助，也可注册成为寄养家庭、参与志愿服务，或向具审查认证的慈善组织捐款支援。

在资源吃紧、经济低迷的背景下，这些志愿行动或许能让一只又一只濒临被遗弃的宠物得以生还。