中国天眼收集到外星信号? 天文学家:需严谨验证

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中国官方支持的《科技日报》网站6月中旬发布了一则报道称,中国设置在贵州全称为“500公尺口径球面射电望远镜”(俗称中国天眼)的巨型新望远镜最近侦察到一个神秘信号,该信号可能是来自外星。

无论如何,这篇报道后来被撤下,但学术界并未因为该报道被撤下而停止对该信号的讨论,综合美国《纽约时报》、与《对话》等国际媒体的报道,《亚视新闻东南亚》带你一起看看,天文学家最终是否发现了地球以外的智能生命的证据?它是否被掩盖了呢?

天眼是世界上最大最敏锐的单碟射电望远镜。作为一项工程奇迹,其巨大的结构建在中国贵州山区的一个天然盆地内,天眼的其中一个研究领域就是寻找地外智慧(SETI,俗称外星人)。

检测信号来源

澳洲外太空探测项目“突破聆听” ( Breakthrough Listen)科学家丹尼皮尔斯(Danny C Price)表示,首先该信号必须经过大量测试来检查它是否真的带有外星技术的特征,或只是一个意外地面干扰源的结果。

天眼每秒将380亿个样本输入一个高性能电脑集群,然后产生传入的无线电信号的精致详细图表,接着对这些图表进行搜索,寻找那些看起来像技术特征的信号,天眼可收集到难以置信的微弱信号,也可以轻易地探测到附近系外行星上的发射器,其输出功率与我们在地球上的雷达系统相似。

皮尔斯说“如此灵敏的麻烦在于,你可能会发现本来很微弱而无法探测到的无线电干扰,澳洲过去使用穆里阳望远镜探测到一个极其有趣的信号,我们称之为BLC1。然而,它被证明是非常奇怪的干扰(不是外星人)。”

地球信号干扰可能性大

中国地外文明研究组首席科学家张同杰教授在《科技日报》的报道中承认了这一点。

“可疑信号是某种无线电干扰的可能性也非常大,需要进一步确认和排除。这可能是一个漫长的过程。”

他表示,人们需要习惯发现候选信号和验证它们之间的差距。天眼和其他望远镜可能会发现更多有趣的信号。其中大多数会被证明是干扰,但有些可能是新的天体物理现象,有些或许是真正的技术特征。

“在中国的发现被审阅和发表前,现在说这些还为时过早,但令人鼓舞的是,他们的地外智慧搜索算法正在发现有趣的信号。”

虽然有些科学家对此发现依然保持观望,但也有其他专家认为相关发现只是地球讯号的干扰。加州大学伯克利分校的丹沃西默就是其中一人,他说:“这些信号来自无线电干扰;它们是地球人的无线电污染造成的,而不是来自外星人,”

探测不易

纽约时报在报道中指,银河系的2亿颗恒星中,只有不到百分之一的恒星被观测过。从来不会有人说,探测到大量的外星无线电信号是件容易的事。

“迄今为止,地外研究人员探测到的所有信号都是我们自己的文明发出的,而不是其他文明发出的,地球人可能不得不在月球背面建造望远镜,以避开地球上日益严重的无线电污染和轨道上卫星群的干扰。”

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