澳洲小镇逾千死鼠冲上岸 散发恶臭居民恐慌
澳洲一座滨海小镇，近日突然有上千只老鼠冲刷上岸，让当地居民和观光客陷入恐慌。许多老鼠死后尸体开始腐败，飘出阵阵恶臭。从民众分享在社群媒体的景象，可以看到小镇的海岸和附近河川，皆出现大批鼠尸，画面让人毛骨悚然。
《新闻周刊》报导，这起事件发生在澳洲昆士兰州北部肯恩斯以西约740公里的渔业小镇卡伦巴（Karumba）。在当地从事渔业的男子法伦（Brett Fallon）透露，他于星期三（11月22日）晚间发现，整条河里都是老鼠尸体。这些溺死的老鼠尸体逐渐腐坏，开始散发出恶臭，让当地居民与观光客陷入混乱。经营渔船出租的男子普洛柏特（Jemma Probert）表示，老鼠会陆续跳进河里、打算游泳，到头来却溺死，遭到冲刷上岸，留下浓浓恶臭。
事实上，自从1个月前开始，大批老鼠就在卡伦巴肆虐，咬坏田地和庭园的灌溉用水管、以及轿车的仪器等。甚至有不少老鼠入侵民宅或船只，让民众相当头痛。外界认为海岸有大量老鼠冲刷上岸的异相，是因为它们的数量大幅增加所致。澳洲今年的雨季写下创纪录雨量，使老鼠拥有足够食物和理想繁殖条件。联邦科学与工业研究组织（CSIRO）指出，澳洲自2021年起，老鼠的数量就持续增加。
研究老鼠生态的悉尼大学教授班克斯（Peter Banks）指出，这种老鼠叫做瘟疫鼠（PLAGUE RAT），繁殖率相当高，若它们栖息的干燥环境下起大雨，个体数量就会急遽增加。举例来说，若降雨量超过700毫米，老鼠大量出现的机率就增至8成。在干燥地区，这种状况10年只会发生1次。老鼠在空间与食物不足的区域过度繁殖，导致这次的异相发生。
报导指出，大批老鼠可能想趁退潮时游泳到附近的岛屿觅食，在涨潮后溺水，遭冲刷到海岸上。不只是卡伦巴，昆士兰州其他城镇也老鼠成灾。每1公顷的土地至少就存在8百至1千只老鼠。温顿（Winton）、茱莉亚溪（Julia Creek）等地在多个月前开始，就因为大量老鼠导致农作物受损、水质污染。
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