白宫：拜登不考虑解雇奥斯汀
美国白宫官员星期一（1月8日）指出，总统拜登没有考虑解雇国防部长奥斯汀，并称“不清楚奥斯汀过去几天是否昏迷不醒”。
综合报导，现年70岁的奥斯汀因病住院一星期且未公开，国防部对此事保密了5天；白宫则表明此前完全“不知情”而引发批评，包括正寻求连任的拜登，在奥斯汀入院几天后才得知此事，而拜登政府试图平息这场风波。
知情人士透露，五角大楼甚至没有通知拜登，奥斯汀已住院4天，称这是一系列失误导致的结果，包括奥斯汀的意愿并不明确，以及他的幕僚长恰巧也病倒。
眼见隐匿病情一事越演越烈，奥斯汀1月6日表明，对保密行为负有“全部责任”；五角大楼星期一再度出面说明内情，指奥斯汀去年12月22日接受非紧急医疗手术后隔天返家，直到新年元旦因剧烈疼痛，被救护车送院接受治疗。
仍住院且恢复良好
五角大楼并未详细说明奥斯汀接受治疗的原因，只说他在最近一次选择性医疗手术后，出现并发症。
五角大楼（1月7日）表示，奥斯汀已离开加护病房，而发言人莱德也证实，奥斯汀12月22日也曾进入沃尔特·里德国家军事医疗中心，接受一项尚未公开的选择性医疗程序。
莱德说，奥斯汀仍在住院治疗，尚未确定出院日期，但“（身体）恢复良好，精神状态也好”，因此把某些职权移交给副国防部长希克斯。
奥斯汀没辞职意愿
另方面，美国国防部发言人表示，国防部长奥斯汀并没有提出辞职，也没计划辞职。
路透社报导，白宫国家安全委员会发言人柯比星期一（1月8日）在总统专机空军一号上告诉媒体，“除了奥斯汀，国防部长职位没有其他人选”。
共和党人吁辞退奥斯汀
奥斯汀隐匿病情一事，引起一些共和党人，包括前总统特朗普呼吁解除奥斯汀的职务。
有望在2024年总统选举中，再次与拜登争夺大位的特朗普在自家社媒平台发文说：“他（奥斯汀）已失踪一个星期了，没有人，包括他的老板，狡诈的拜登，也不知道他在哪里或可能在哪里。”
现年70岁的奥斯汀在美国军队指挥系统中的地位，仅次于拜登。作为国防部长，奥斯汀的职责要求他随时准备应对任何国家安全危机。
