NASA:太空癌症研究取得“惊人进展”

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美国国家航空暨太空总署(NASA)近日在一次凸显总统拜登重要倡议的活动中表示,在太空无重力环境展开的实验,让抗癌研究取得“惊人的进展”。

太空人卢比欧(Frank Rubio)在华盛顿一场活动中表示,太空是个“独特的研究场域”。 这位48岁的医生兼前军用直升机飞行员在最近前往国际太空站(ISS)执行任务期间进行了癌症研究。

细胞结构在太空中会“更为纯粹”

据悉,细胞在太空中不仅老化得更快,可加速研究速度,其结构也会“更为纯粹”。 太空总署署长尼尔森(Bill Nelson)接受法新社采访时表示,由于重力关系,它们在太空中不会聚集在一起,而是会悬浮,因此更能分析它们的分子结构。

尼尔森补充说,在太空进行的研究有助于使抗癌药物更有效。 制药巨头默克(Merck)在国际太空站使用抗癌药物吉舒达(Keytruda)进行研究。 目前患者是以静脉注射方式使用这种药物。 其关键成分很难转化为液体,一种解决方案是结晶。

据悉,2017年,默克进行实验,观察晶体在太空形成的速度是否比在地球上更快。 尼尔森用2张图来展示差异,第1张显示一个模糊的透明点,第2张则看到大量清晰的灰色斑点。 尼尔森表示,这张照片显示,更小、更均匀的晶体正在太空中形成,而且“形成得更好”。

图左为在国际太空站实验形成的晶体,右则是在地心引力环境下实验形成的晶体。 (图:NASA YouTube)

或需数年 开发出可广泛应用的药物

他表示,由于这类研究的推动,研究人员将能够制造出可在医生办公室注射的药物,不用经历漫长且痛苦的化疗治疗。 然而,距离开发出可广泛应用的药物,可能还需要数年时间。

2016年,时任副总统拜登发起“癌症登月”计划(Cancer Moonshot)。 白宫指出,“癌症登月”计划的目标是在未来1/4个世纪内将癌症死亡率减半,挽救400万人的生命。

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