新闻解析：敲响警钟的新冠病变种毒株
全球抗疫
新冠肺炎肆虐全球长达两年，目前疫情仍未有趋缓迹象。随着南非传出发现新变种病毒株B.1.1.529，令世界各国纷纷提高戒备。
美联社为读者整理分析，有关必须了解的新冠病变种病一二。
新冠病变种病毒株源自何方？
南非科学家本周发现了一种新冠状变种病毒株，并指该变种病毒是导致该国人口最多的豪登省，新冠肺炎病例激增的原因。目前还不清楚这种新的变体究竟是源自何方，但是可以说科学家首先在南非发现了这种变体，同时比利时、博茨瓦纳、香港和以色列也陆续发现了该变种病毒。
最近几周，南非每天新增的确诊病例仅有200多例，然而本周四（25日），新增确诊病例却激增至2465例。在努力了解病例激增的情况下，科学家从病毒样本中发现了新的变种病毒。
周五，世界卫生组织正在召集一个专家小组，评估来自南非的数据。
为何科学家对新变种病毒感到担忧？
研究显示，新变种病毒的蛋白突刺存在约30个的突变，这个数量非常惊人，可能导致病毒急速传播。
领导剑桥大学新冠肺炎病毒基因测序的专家佩克（Sharon Peacock）说，新变种病毒具有增强传播相一致的突变，但具体情况仍需进一步研究。
华威大学的病毒学家劳伦斯（Lawrence Young）则将该变种病毒描述为“所见过最严重的病毒版本”。他指出，尽管在南非地区检验出带有相关病毒的病例很少，但是其看起来正在迅速蔓延。
美国传染病学家福齐则说，美国官员已安排在周五晚些时候与南非科学家通话，以了解更多细节，并表示没有迹象表明该变种病毒已抵达美国。
新变种病毒株已及未知的部分
在基因上，新变种与之前的贝塔（Beta）及德尔塔（Delta）不同，但无法确认这些基因变化是否令新变种毒株更具转染性。
南非科学家需要数周时间来理清，疫苗是否对新变种病毒株仍然有效。
到目前为止，没有迹象表明该变体会导致更严重的疾病。南非专家说，与其他变体一样，一些感染新变种毒株的人是无症状患者。
尽管新变种病毒株的一些基因变化似乎令人担忧，但目前仍不清楚该病毒是否会对公共卫生构成重大威胁。以前的一些变体，如贝塔变种毒病毒株，最初令科学家们感到担忧，但最终其传播范围有限。
伦敦大学学院遗传学研究所所长巴劳斯（Francois Balloux）说，仅仅根据其基因构成，无法预测新变种病毒株是否更具危险性或更具有传染性。
新变种病毒株如何出现？
冠状病毒在传播过程中会发生变异，许多新的变体，包括那些具有令人担忧基因变化的变体，往往就会消亡。
科学家们尝试通过监测新冠病毒的基因序列，以寻找可能使促使该疾病更具传播性或致命性的突变，但这不能仅仅通过观察病毒来确定。
科学家必须将疾病爆发时的模式与基因序列进行比较，确定两者之间是否存在实际联系，可能需要时间。
佩克说，该变体 “可能是在某个被感染但随后无法排出病毒的患者身上突变而来”，这种情况类似于专家阿尔法（Alpha）变体，其首次在英国发现时，也是通过在免疫力低下的患者身上突变。
一些国家实施的旅行限制是否合理？
截至周五中午，从南非、纳米比亚、博茨瓦纳、莱索托、埃斯瓦蒂尼和津巴布韦抵达英国的旅客将不得不自我隔离10天。欧盟国家也在周五迅速采取行动，试图阻止来自南部非洲的航空旅行，显示各国的考虑可能有道理。
伦敦皇家学院的传染病专家弗格森（Neil Ferguson）说，鉴于南非新冠肺炎确诊病例的迅速上升，限制来自该地区的往来是谨慎的做法。
巴劳斯则直言，如果新的变种病毒被证明比德尔塔变种病毒株更具传染性，新的限制措施无济于事。
“但这样仍然可以为英国赢得一些时间，来提高疫苗接种率和推出其他可能的干预措施。”
接下来的发展
世界卫生组织已经召集了一个专家技术小组，以决定新变种病毒株是否应获得各国关切。如果获得专家认同，该变种病毒将可能以希腊字母的一个字母命名，与目前的命名系统一致。
目前，包括mu和lambda的须留意变种病毒，具有诸如传播性和疾病严重性的遗传变化，并已被确认为在多个国家引发重大感染群。
而包括阿尔法、贝塔、德尔塔须关切变种病毒株，已经显示可以更容易地传播，导致更严重的疾病，或减弱疫苗功率。
迄今为止，德尔塔变种病毒株仍然是新冠肺炎病毒中传播最广的病毒，在世界最大的公共数据库共享的确诊病毒序列中，占99%以上。
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