美菲将于今年上半年 举行7年以来最大规模军演
在菲律宾与中国关系紧张之际，菲律宾军方宣布，将在今年与美国军方，举行自2015年以来最大规模的联合军事演习。
上述演习反映菲律宾在新总统小马科斯的带领下，与美国的关系有所改善，同时也是菲律宾针对中国，在争议水域的“侵略性”行动，及本周早些时候，中国海警用“军用级镭射”照射菲律宾海岸卫队的回应。
《南华早报》报道，菲律宾陆军总司令布朗纳（Romeo Brawner）在新闻发布会上宣布，一年一度的“肩并肩”演习（Balikatan），预料在今年第二季举行，参与人数将超过前一年的8500人。
“我们正在进行的所有演习，都是为了应对菲律宾未来可能面临的所有类型的威胁，包括人为的和自然的。”
“演习将涉及无数的活动，不仅侧重于发展两国武装部队的战争能力，还包括其他非传统角色，如人道主义援助和灾难应对。”
2015年参与演习士兵超过1.1万人
2015年，美菲两国超过1万1000名士兵，参加了上述联合军事演习。
在中国使用“军用级镭射”事件后，该国外交部强调军方的行动合法，但引发的澳洲、日本和美国的关注。
布朗纳表示，菲律宾武装部队已准备捍卫菲国领土，因为该国陆军将领参加国际研讨会时发现，世界各国陆军普遍认为，“战争会在陆地上进行，因此菲律宾必须做好准备”。
“菲律宾陆军可以保证，如果任何入侵者接近或闯入菲律宾陆地，我们准备好捍卫我们的国家。”
菲律宾总统小马科斯周二（2月14日）召见中国驻菲律宾大使黄溪连表达“严重关切”。
菲国参议员汉迪夫洛斯（Risa Hontiveros）发表声明，呼吁马尼拉尽快与区域战略夥伴建立新的安全架构，防止北京在南海持续扩张。
此外，菲律宾前大法官卡皮奥（Antonio Carpio）夜之魇，中方使用军事级雷射“构成武力攻击”，菲方已可启动菲美共同防御条约。
学者：中国将菲律宾推向美日怀抱
早前，美菲双方达成协议，让美军进入更多菲律宾军事基地，随后小马科斯在拜访日本的行程中，也对菲日双方扩展军事合作“保持开放”。
美国国防部发言人莱德准将（Patrick Ryder）表示，美国将于菲律宾一起努力，以维护基于规则的国际秩序。
区域学者早前受访时指出，中国在南海争议海域的强硬姿态，亲手将菲律宾推向日本及美国的怀抱。
