狮城护照申请排山倒海 移民局增3倍人手应急
全球多国陆续开放边界，一些国家的移民机关必须应付庞大的护照申请，新加坡也不例外，当地的移民与关卡局还从其他部门，调派多三倍人手到护照部门“救急”！
根据《联合早报》报道，有关部门从原本约100人增加到约400人，还轮班24小时赶制护照。当局预计年底申请护照的等候时间可恢复正常。
疫情前，移民局原本每天能完成约2000本护照，每月约60,000本。人手壮大后，当局现在每天可完成约6500本护照，每月约19万5000本，约为疫情前的三倍。
随着冠病措施逐渐放宽，新加坡的护照申请自3月起激增，平均每天有7000份申请，最高峰时甚至每天达14,000份。6月学校假期结束后，7月的护照申请量略有减少，平均每天约4500份。
移民与关卡局公民服务中心司长蔡天来高级助理总监接受《联合早报》访问时说，当局为了应对剧增的护照申请，采取不少措施来提高完成护照的效率。
当局从其他部门调派近300人支援护照部门，比疫情前增加多三倍的人手，协助处理护照相关的日常运作。这些新派来的人员平均要接受两周的培训，以掌握所有工作流程。
另外，自6月1日起护照部门人员都重新分配到早中晚班，整个部门24小时运作，以提高完成护照的效率。
蔡天来形容，这波激增的护照需求如同“海啸”，这段期间对护照部门来说是艰难时期，原有的人员在“新人”加入时，得安排时间训练他们，同时又必须确保完成当天的工作。
“因此，他们在这期间常常加班，或在休假日和周末回来上班，尤其是当时回教同事正逢斋戒月，尤为辛苦。”
线上申请程序 省下管控人流人手
除了调整部门的内部运作，当局也和新加坡邮政合作，可领取护照的邮局从本月起增至29个。相比疫情前每天有1000本护照送往新邮政分行，目前每天的数量约4000本，即超过半数的申请者选择在新邮政分行领取护照。
另外，当局从上月13日起禁止公众到移民局大厦要求加速办理护照或查询申请情况，公众只能上网这么做。蔡天来说，把申请程序转到线上可以省下管控人流和队伍等工作，让护照部门更专注于完成护照的各个程序。
蔡天来说，虽然护照申请量剧增，但当局不能因此简化任何程序。
“移民局必须确保护照的质量达到国际标准，让国人在国外能顺利通关，并且维持新加坡护照在国际的声誉。”
移民局的其他部门也缩减各自的办公空间，让护照部门的人员有更大空间处理护照的申请，以及增设领取护照的柜台。
蔡天来指出，要在短时间内重新部署，并不容易。“我们会继续根据情况检讨我们的措施，预计今年底一切就可恢复正常。”
