研究惊人发现 番茄竟是马铃薯祖先

最新研究发现，马铃薯并非单一物种演化而来，而是约900万年前，番茄与另一种茄属植物偶然结合的产物。这一发现揭示了全球重要粮食作物之一的古老起源。

据《BBC NEWS》报道，《细胞》（Cell）期刊的最新研究显示，伦敦自然历史博物馆的植物学家桑德拉·纳普（Sandra Knapp）与中国农业科学院黄三文团队发现，在南美安第斯山脉早期形成阶段，番茄与一种名为“无块茎茄属”（Solanum etuberosum）的植物发生基因交融。这一结合催生了第一株能够生长块茎的植物，也成为现代马铃薯的祖先。

纳普博士指出，这次基因结合是一种成功的重组，使新植物能够在高海拔、干冷环境中生存。这一偶然结合赋予植物首次储存能量的块茎器官，如同随身携带的粮仓，使其能够顺利度过寒冬和干旱季节。

通过分析超过120个基因组，研究团队发现，马铃薯同时继承了两株亲本的关键基因。单独存在时几乎无效，但结合后可启动地下茎转化为块茎的机制。纳普博士表示，这种罕见的基因组合最终促成了能够通过块茎繁殖的新物种的诞生。

块茎繁殖具潜在威胁

然而，这一进化奇迹也带来潜在风险。由于马铃薯主要依靠块茎繁殖，基因多样性极低，一旦遭遇病虫害，整片农作物可能面临严重威胁。

为应对这一问题，研究团队计划借助野生物种基因和现代改良技术，培育出能够通过种子繁殖、抗病力更强的新一代马铃薯。

纳普博士表示，像马铃薯这样的日常食物竟拥有如此古老而独特的起源。理解其演化历程不仅有助于研究历史，也为未来粮食安全提供了重要参考。