修女下葬4年没腐烂 群众涌入密苏里小镇瞻仰

数百人自上周起涌入美国密苏里州一座小镇，争看一名逝世约4年的非裔修女几未腐坏的遗体。有人说，这在天主教是神圣的象征；也有人说，这种现象或许没那么罕见。

美联社报道，根据密苏里州高尔镇（Gower）圣玛利亚使徒之后本笃会（Benedictines of Mary, Queen of Apostles）声明，修会先前一直在准备扩建圣若瑟圣殿，今年4月从墓中掘出威廉米纳．兰开斯特（Wilhelmina Lancaster）的遗体，是为了重新安葬这位修会创办人。

当修会掘出兰开斯特遗体时，原以为只会剩下遗骨，毕竟她是4年前被装在一口薄木棺内下葬，当时未做任何防腐处理。

不料，修会发现兰开斯特的遗体几乎无损，她的“修女袍也保存完好”。修会原本不打算公布这个消息，但有人公开了一封私人电子邮件，于是消息开始如野火般蔓延开来。

消息一传开，群众纷纷从全国各地涌入这个仅有约1800名居民的小镇，想要瞻仰甚至触摸蓝开斯特的遗体，志工和当地执法机关忙着协助疏导人潮。

访客涌入小镇

住在密苏里州堪萨斯市（Kansas City）的天主教徒道森（Samuel Dawson）上周带着儿子造访高尔镇，他说：“很神奇，很安详，（气氛）非常虔诚。”他还说，当时有数百人在场，还有许多从其他州来的车子。

道森说，访客可以触摸兰开斯特的遗体，修女会“希望大家都能看到她，因为兰开斯特生前也总是平易近人”。

修道院透过声明表示，今天会把兰开斯特的遗体放在修院教堂的玻璃箱内，访客仍可瞻仰遗容并带走坟墓上的一点泥土，但不能再触摸。

堪萨斯市－圣若瑟教区也发布声明说：“可以理解，威廉米纳修女的遗体状况引发广泛关注和重大质疑。同时，重要的是保护威廉米纳修女遗体的完整性，以便彻底调查。 ”

教区还提到：“过去已证实肉身不坏确实存在，但这非常罕见。目前已有一套确立圣徒地位的可靠程序，但在此案中尚未展开。 ” 

西卡罗来纳大学（Western Carolina University）人类学讲师乔治（Rebecca George）说，遗体不腐的现象或许没有大家想得那么罕见。

她说，“棺木和衣物都有可能利于保存遗体，“