【解析】月球采矿——为何世界强国都在疯月球“淘金”热？

在包括美国、中国和印度在内的主要国家竞相参与的竞赛中，俄罗斯于星期五（8月11日）发射了其自47年来的首颗登月航天器，旨在探索地球唯一的天然卫星上所包含的元素。

俄罗斯表示，他们将进行更多的月球任务，并探索与中国合作的有人任务以及在月球上建立基地的可能性。

美国国家航空航天局（NASA）曾提到“月球淘金热”，并探索了月球采矿的潜力。

路透社报导，那么为什么强国对月球的事情，如此感兴趣呢？

月球

月球距离地球384,400公里（238,855英里），它调节着地球轴的摆动，确保了更加稳定的气候。它还引发了世界海洋的潮汐变化。

当前的认识是，大约45亿年前，一颗巨大的物体与地球碰撞，形成了月球。碰撞产生的碎片汇聚在一起形成了月球。

温度变化很大：在阳光充足时，温度会升至摄氏127度，而在黑暗中会降至摄氏零下173度。此外，月球的外大气层无法阻挡来自太阳的辐射。

水

关于月球上的水，首次明确的发现是由印度“月船一号”任务于2008年做出的。

根据NASA的数据，月球表面散布着羟基分子（hydroxyl molecules），而这些分子在两极地区较为集中。

水对于人类生活至关重要，也可以作为氢（hydrogen）和氧（oxygen）的来源，可用于火箭燃料。

氦-3（HELIUM-3）

氦-3是地球上罕见的氦同位素，但根据NASA的数据，月球上估计有100万吨的氦-3。

欧洲航天局表示，这种同位素可以在聚变反应堆中提供核能，但由于其不具有放射性，因此不会产生危险的废物。

稀有土金属

稀有土金属用于智能手机、计算机和先进技术；波音公司的研究表明，在月球上也有这些元素，包括钪（scandium）、钇（yttrium）和15种镧系元素（lanthanides）。

月球采矿如何进行？

目前尚不清楚。

尽管月球上的水资源可以支持人类长期存在，但由于月球的条件，必须在月球上建立一定的基础设施，而机器人将需要完成大部分的艰巨工作。

法律法规现状如何？

现行法律存在许多不明确的地方。

联合国1966年的《外太空条约》（United Nations 1966 Outer Space Treaty）规定，没有国家可以在月球或其他天体上声称主权，太空探索应该造福于所有国家。

然而，律师表示，还不清楚私人实体是否能够在月球上，声称拥有部分主权。

兰德公司（RAND Corporation）去年在博客中表示：“尽管太空采矿面临着相当高的风险，但目前政策或治理的约束相对较少。”

1979年的《月球协议》（1979 The Moon Agreement）规定，月球上的任何部分“不应成为任何国家、国际政府或非政府组织、国家组织或非政府实体，或任何自然人的财产”。

然而，该协议尚未被任何主要太空强国批准。

美国于2020年提出了以美国国家航空航天局阿尔忒弥斯月球计划命名的《阿尔忒弥斯协定》（Artemis Accords），旨在通过在月球上建立“安全区”来完善现有的国际太空法。然而，俄罗斯和中国尚未加入该协定。