只用干细胞 专家合成“人类胚胎模型”首例

科学家们近期成功通过干细胞培育出一种与早期人类胚胎非常相似的实体，且无需使用精子、卵子或子宫。

以色列魏兹曼科学研究学院（Weizmann Institute of Science）的团队也表示，他们的“胚胎模型”看起来真的就像教科书里14天大的胚胎示意图，它甚至还在实验室中产生了可被孕妇怀孕试纸检测出阳性反应的荷尔蒙。

根据BBC报导，受精卵着床后的最初几周是一个充满戏剧性变化的时期，也就是从一堆模糊不清的细胞，发展为在胎儿扫描中可被辨认出的最终形态，这段关键时期是流产和先天基因缺陷的形成阶段，但科学家们目前对其了解非常有限。

法律伦理学和技术仍是一大难题

魏兹曼科学研究学院研究员汉娜（Jacob Hanna）教授表示，“这是一个黑盒子，我们仍然缺乏这方面的知识，尤其胚胎研究在法律、伦理学和技术上都是一大难题，然而，模拟自然胚胎发育的技术正在兴起。”

这项发表在科学期刊《自然》（Nature）上的研究，被以色列团队描述为，模拟早期胚胎中所有关键结构的首个“完整胚胎模型”。

汉娜补充，这实际上是一个人类14天大胚胎的教科书级样本，而且之前还没有相关的研究成果。

报导指出，与自然发育胚胎所需的精子和卵子不同，这个“胚胎模型”的初始材料是120个潜在的干细胞，经过重新编程以获得合成体内任何组织细胞和器官的能力，并使用化学物质引导这些干细胞分化为人类早期胚胎阶段的4种细胞类型，其中大约有1%的细胞混合物会开始自发合成为类似，但并不完全相同的人类胚胎结构。

汉娜指出，“你必须使用正确的混合物，并为其提供适当的环境，它就会开始自动合成，这是一个非常了不起的现象。”

研究团队：胚胎模型实现怀孕不道德也不合法

伦敦生物医学研究中心《弗朗西斯克里克研究所》（FrancisCrick Institute）的巴奇（Robin Lovell Badge）教授则澄清，“它们不是正常人类的胚胎，而是胚胎模型，但与正常人类胚胎非常接近。随着这些模型越接近真实胚胎，它们在伦理学上遇到的障碍就会越多。”

对此，以色列的研究团队也强调，使用这些胚胎模型来实现怀孕既不道德也不合法，实务上更是不可能的任务。