美国首宗“氮气处决” 死囚窒息身亡
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美国阿拉巴马州58岁死囚史密斯（Kenneth Smith）已成为全球首位藉由“氮气缺氧”（nitrogen hypoxia）方式执行死刑的囚犯。史密斯于当地时间星期四（1月25日）早上8时25分在阿拉巴马州霍尔曼惩教所宣告死亡，此案也是美国历史上首次采用此种处刑方式。
原定于当地时间24日下午6时执行死刑的史密斯，因美国最高法院权衡他的最终上诉而被推迟。直至晚间8时，法院驳回上诉，批准执行。史密斯原应在2022年11月以静脉注射形式遭处决，但因无法找到合适静脉进行注射而多次延误。
在处决前，史密斯向媒体表示，他并未准备好面对死亡，因首次执行失败而被诊断患有创伤后压力症候群（PTSD），并伴有失眠和焦虑。他担忧在氮气面罩中可能呕吐并窒息，律师也在法庭上提出这种可能性。
敦促社会表现怜悯
史密斯呼吁社会对待面临司法处决的人表现出怜悯，指出在像他这样的困境中，美国社会缺乏怜悯。他表示，“你知道，兄弟，我会说，留点怜悯吧。这在阿拉巴马州是不存在的。当遇到像我这样的困难情况时，这个国家真的不存在怜悯。”
这种全新的处刑方式引起争议，使用100%氮气取代囚犯呼吸的空气，逐渐剥夺体内氧气，使其窒息身亡。专家批评此方式可能造成剧烈的痛苦和折磨，形同虐待。
史密斯于1988年3月受雇协助当地传教士森尼特（Charles Sennett）杀害其妻子伊莎贝（Elizabeth Sennett），被捕后遭判处死刑。森内特替妻子投保高额保险金，却在遭到调查后自杀。史密斯的另一名同党已在2010年遭处决。
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