科学家发现免疫系统新机制 或助抗生素研发

英国广播公司（BBC）报道，科学家发现了免疫系统的一种新机制，该发现被形容为“潜在抗生素的宝库”。

研究人员表示，人体内负责回收蛋白质的蛋白酶体（proteasome）具有隐藏功能，能够释放一系列杀菌化学物质。这一突破性发现不仅改变了我们对免疫系统的认知，还为解决抗生素耐药性问题提供了新方向。

蛋白酶体的“双重角色”

蛋白酶体广泛存在于人体细胞中，其主要功能是分解旧蛋白质以供再利用。然而，以色列魏茨曼科学研究所的研究团队发现，当细胞遭受感染时，蛋白酶体会改变结构，从单纯的“蛋白回收站”变成“抗菌武器库”。它能将旧蛋白转化为抗菌肽（antimicrobial peptides），这些物质可以破坏细菌的外层结构，使其裂解死亡。

研究团队通过实验验证了这一机制，并在实验室培养的细菌及感染肺炎、败血症的小鼠模型中测试了这些天然抗生素的效果。结果显示，它们的抗菌能力可媲美现有的一些抗生素。而当研究人员抑制细胞中的蛋白酶体功能后，细胞对沙门氏菌等细菌的抵抗力大幅下降。

潜在的新型抗生素来源

魏茨曼科学研究所的叶法特·梅尔布尔教授（Prof. Yifat Merbl）表示：“这一发现令人兴奋，因为此前我们对此一无所知。这种免疫机制存在于所有细胞中，为我们提供了抵御细菌感染的新方法，同时也意味着一类全新的天然抗生素。”

研究团队形容这一过程像是“垃圾回收”，他们在蛋白酶体的分解产物中发现了多种具有抗菌作用的分子。

英国帝国理工学院免疫学家丹尼尔·戴维斯教授（Prof. Daniel Davis）认为，这一研究“极具颠覆性”，彻底改变了人们对抗感染机制的认知。

他指出：“最激动人心的是，这是一种前所未有的抗菌分子生成方式，这一发现极为重要，令人惊讶。”不过，他也表示，要将其真正开发成新型抗生素仍需要进一步验证和研究。

解决超级细菌挑战的希望

目前，每年约有100多万人死于耐药性细菌感染，然而新型抗生素的研发进展缓慢。在这样的背景下，这一发现给科学界带来新的希望。

伦敦国王学院微生物学高级讲师林赛·爱德华兹博士（Dr. Lindsey Edwards）表示：“这可能是新型抗生素的‘黄金矿藏’，非常令人振奋。”她指出，以往科学家主要通过挖掘土壤寻找抗生素，得益于科技的进步，如今发现人体本身也蕴含着这些物质。

此外，由于这些抗菌分子原本就存在于人体内，相较于传统抗生素，未来将其开发为药物的安全性或许更高。

科学家们希望，这一发现能为抗生素耐药性问题提供突破性解决方案，并推动未来抗感染药物的研发。