睡眠不足加速心脏老化 提升心血管风险

罹患心血管疾病、心脏病与中风的风险会随着年龄增加而上升，其中，心血管疾病是60岁以上成人的主要死因，因此预防和早期介入显得尤为重要。

除了年龄因素，研究显示，饮食和生活习惯也会显著影响心脏年龄。提到有益心脏健康的习惯，很多人可能会想到规律运动、饮食均衡和不吸烟，但还有一件常被忽略的事，那就是睡眠不足会加速心脏老化。

睡眠不足加速心脏老化风险

Parade报导，马里兰大学医学中心的睡眠医学医师方贝弗利（Beverly J. Fang，音译）指出，慢性睡眠剥夺与高血压风险上升相关，是导致心脏老化的关键因素。如果每晚睡眠少于5小时，风险更高，有研究认为这一关联在女性族群中更明显。

方贝弗利表示，不足的睡眠会活化交感神经系统，启动身体“战斗、逃跑、僵住”的反应，导致心跳加快和血压升高；睡眠不足还会提升体内皮质醇浓度，长期下来会抑制夜间血压自然下降，使血压持续偏高。心脏科医师沃夫森（Jack Wolfson）指出，缺乏睡眠会让血管无法产生一氧化氮，使血管僵硬，增加心脏病、中风及心衰竭风险。

慢性睡眠剥夺引发血压升高与炎症

两位医师都强调，慢性睡眠剥夺还会引发炎症，对心血管健康不利。沃夫森说，即使是短期睡眠不足也会引起炎症，若持续数年，影响更严重，可加速斑块生成和动脉硬化，而斑块剥离则是导致心脏病的常见原因。方贝弗利补充，睡眠不足会破坏生理时钟，导致血压异常、干扰代谢调节，从而让心脏过早衰老。

沃夫森形容，抽烟是心血管的强力毒药，而慢性睡眠剥夺则是全身系统的破坏者，不仅活化交感神经、诱发慢性炎症、荷尔蒙失衡、代谢紊乱，还会破坏血管修复并加速生理老化。睡眠不足还会增加肥胖风险，而肥胖是心血管疾病的主要危险因素。

沃夫森建议，天黑后就上床睡觉，并随日出起床，晚上避免使用电子产品，白天多晒阳光有助调节生理时钟。他强调，睡眠充足的重要性再三提醒都不为过，如果有睡眠问题，今年就应以找出原因为目标，毕竟心脏健康与睡眠息息相关。