糖能让线虫活更久 或有助于减缓人类衰老？
新加坡南洋理工大学（NTU）的科学家最近偶然发现了可以减缓衰老的关键，从而预防糖尿病和痴呆等疾病。
这个触发的关键因素就是糖。
研究发现，当年老的线虫，即长到1毫米长的微小寄生虫摄入更多葡萄糖时，它们比正常饮食的线虫多活了大约5天，线虫通常只能存活20天。
刺激应激反应延衰老
亚洲新闻联盟（ANN）报道，南洋理工大学生物科学学院的研究人员发现，添加的葡萄糖刺激了老线虫细胞的应激反应（stress response），这种分子反应帮助细胞恢复年轻和稳定。
然而，研究人员表示，还需要进行更多的研究，才能将这延长寿命的发现应用于人类。
在实验室中，线虫是研究人类疾病的良好模型，因为它们与人类共享类似的基因和分子途径。
当应激源（如葡萄糖过量）导致细胞中有问题的“未折叠”蛋白质积聚时，细胞就会产生应激反应。应激反应被称为未折叠蛋白反应，它的作用是清除这些有问题的蛋白质，以恢复细胞内的平衡。衰老还可能导致未折叠蛋白质的积累，这是由于细胞产生健康蛋白质的机制能力的自然下降，触发了同样的应激反应。
细胞中的分子机制通过它的“压力传感器”来处理这种积聚，它启动一系列分子机制将细胞从这种压力中拯救出来。如果折叠蛋白的过载没有被解决，延长的折叠蛋白反应反而会诱导细胞死亡。
不建议老年人转向高糖饮食
《生物通》报道，南大生物科学学院的细胞生物学家，领导这研究的负责人纪尧姆·蒂博（Guillaume Thibault）副教授称：“衰老是多种人类疾病的关键风险因素，从糖尿病等代谢性疾病到癌症和神经退行性疾病。”
他称，从公共卫生的角度而言，确定支撑衰老过程的细胞通路可让我们更接近于开发治疗与年龄有关的疾病的新治疗策略。
“虽然我们的研究发现，高糖饮食可能有助于延缓衰老，促进老年线虫的寿命，但我们不建议老年人现在转向高糖饮食。”
他表示，这项研究确实表明，在细胞中触发某些应激反应可能会转化为长寿，而用药物激活这种应激反应可能对减缓细胞衰老至关重要。
进一步测试其他生物细胞应激反应
南洋理工大学的研究小组在10月19日的《自然-通讯》（Nature Communications）上发表了他们的研究结果，这是第一次发现压力反应和衰老之间的联系。
此外，南洋理工大学的科学家们除了展示在年老线虫中控制这种应激反应的效果，还展示了在喂食高葡萄糖食物的年轻线虫中“关闭”同样的反应，帮助它们比正常饮食的线虫活得更长。
另外，蒂博教授表示，下一步是在研究人类之前，测试其他动物（如老鼠）的细胞应激反应。为此，该团队正在寻求与国内或国外的其他科学家合作。
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