“向东学习”四十载 大马如今放眼中国
马来西亚前首相马哈迪初次任相时因民族主义而提倡“向东学习”，从日韩两国获取迈向高收入国的重要元素，然而在“向东学习”40年后，大马如今期待通过从中国吸引投资，晋升为高收入国，然而大马百病缠身，要进一步爬上世界价值链顶端并不容易。
日经亚洲分析报道，根据世界银行的数据，在过去30年里，只有19个人口超过100万的国家晋升为高收入国，世界银行将高收入国的人均国民总收入标准，定为1万2,696美元。
然而，在接近这一里程碑的时候，大马这个拥有超过3200万人口的国家，似乎问题多于答案。
世行：大马收入增长缓慢
世界银行去年的一份报告警告，大马跨越收入门槛的速度将比近几十年来的其他国家慢，高技能水平的就业比例较低，不平等程度较高。
同时，新冠肺炎疫情的暴发将更多大马公民推向了贫困。一马发展公司的污点是有史以来最大的金融丑闻之一，继续损害着马来西亚的声誉。在过去的两年里，纷争不断的政治使两届政府倒台，2023年还将以来大选。
马来西亚战略与国际研究所（ISIS）的高级分析师郑凯文（Calvin Cheng）表示，“向东学习”是一项 “地缘政治举措，而不是真正的经济发展战略，即便在马哈迪未上台执政前，大马政府已经立志要使经济重农业过渡到技术密集型的制造业。
日韩投资见顶
日本驻马来西亚大使高桥克彦表示，“向东学习”为日韩制造商在马来西亚建立东南亚基地铺平了道路。在两国合作计划下，日本持续为大马栽培技术员工，到目前为止，约有2万6000人在日本大学学习。
“拥有一支由日本人培训的劳动力增强了这个国家的吸引力。日本现在有大约1500家日本公司在大马，自1957年建立外交关系以来，日本在马来西亚的投资估计超过800亿令吉（190亿美元）。“
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所高级研究员李活安表示，“向东学习”主要影响是钢铁、水泥等重工业，以及国产车品牌宝腾的出现，还有内部工会的崛起，而不是行业性的工会。
宝腾汽车是日本三菱集团的技术转让和资本投资的产物。但三菱在2000年代中期撤出，在第二国产（Perodua）和外国品牌的挤压下，其国内市场份额从1993年的70%以上，骤降至2016年的12.5%。如今，该公司被中国的浙江吉利控股收购了49.9%的股份。
中国成大马首要投资伙伴
宝腾汽车的脱手并不是唯一一桩凸显大马相对于中国地位不安的交易，中国是大马自2008年以来的最大贸易伙伴。
同年，中国在大马签订了迄今为止最大的基础设施合同，即作为 “一带一路 ”倡议一部分的688公里东海岸铁路计划。由于时任首相纳吉被指控挪用国家主权财富基金一马发展公司45亿美元的资金，令上述计划备受质疑。
上届大选大马成功实现政党轮替，重新上台的马哈迪缩减东海岸铁路计划，暂停了东马的天然气管道计划，但马哈迪后来表明，与中国保持友好的首选，因为如今中国已经“大到不能忽视”。
然而持续的政治斗争令一切似乎回到原点，风险顾问机构欧亚集团东南亚业务主管孟佛（Peter Mumford）表示，在2018年前巫统领导的政府下，中国和马来西亚的关系大大加深，所以北京可能会欢迎“老朋友”重新掌权。
即便在南海出现主权争议，然而孟佛预测，各种因素将使大马“更加依赖”中国的贸易和投资。其中包括大马推迟批准与日本和其他国家签订《跨太平洋伙伴关系全面进步协定》；与欧盟和英国的双边贸易协定缺乏进展；以及美国因涉嫌虐待劳工而对大马橡胶手套和棕榈油生产商实施进口禁令。
大马技术人力都落后
大马似乎正在寻求中国来提升其价值阶梯，2020年底，马来西亚投资发展局的负责人大力欢迎中国投资，特别是在高科技领域。
然而，世界银行指出，大马在 数字连接、创新和企业采用技术方面 落后他过，在人力资本发展方面持续存在差距，特别是低收入家庭经常受到忽略。
李活安表示，持续的低工资、教育质量差、低技能就业和社会安全网不足构成了最重要的挑战。在最新的国际学生评估项目中，大马的阅读、科学和数学成绩低于亚太经合组织的平均水平。
“从好的方面看，大马已经显示出 制度上的成熟，包括政府的和平转变和更具竞争性的选举，以及稳定的宏观经济和健康管理。”
“但是，将政府捆绑在一起的不稳定政治联盟，以及长期无法根除腐败，肯定会削弱协调动态投资和维持经济进步的能力。”
“无论从哪个方向看，大马如何面对这些问题，将决定其未来40年的道路。”
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