长者傍晚情绪突变？ 恐是“日落症候群”

英国失智照护专家警告，若长者在傍晚到夜间突然出现情绪或行为异常，可能是失智症相关的“日落症候群”（sundowning syndrome）。日落症候群常见于中、晚期失智症患者，但在发病初期也可能提前出现，其中有5大征兆，包括明显痛苦、焦虑、激动、幻觉或妄想，以及喊叫且好辩，而且冬季天黑得更早，患者在下午3至4时更容易表现出征状。

太阳报报道，英国失智症照护组织Dementia UK首席护理长海欧（Hilda Hayo）受访指出，日落症候群通常发生于黄昏至晚间，症状可能持续几分钟，也可能长达数小时。她表示，冬季日照时间缩短，下午3时、4时天色就已变暗，患者因此更容易在这段时间变得焦躁不安。

根据英国阿兹海默症协会资料，约20%的失智症患者会出现这类症状。医界尚未找出明确病因，但多数研究推测与脑部退化引发的生理时钟紊乱、冬季光照不足、药物副作用，以及患者疲累、饥饿或疼痛等因素有关。

海欧指出，当街灯亮起、室内环境转为夜间模式时，患者可能突然感到混乱、以为身处错误地点，或担心自己“忘了做重要的事”。部分患者甚至出现幻觉、妄想或情绪爆发。

对于已出现日落症候群征兆的患者，阿兹海默症协会建议，照护者应先确认其需求是否被满足，例如是否饥饿、疼痛或需要如厕。如患者感到激动，照护者可尝试以愉快的回忆、熟悉音乐或喜爱的食物协助转移注意力，降低情绪波动。